地獄三頭犬擁有三只犬首,每壹只都咧著長滿獠牙的血盆大口,除了看起來兇悍,實質上也很強大。這種生物是真正意義上的惡魔,它們嗜血,冷酷。傳說它不是來自地獄,而是比地獄更可怕的壹個世界,它的外型已經被空間扭曲,十分兇惡可怕,它有三個頭,長著蛇的尾巴,頭上和背上的毛全是盤纏著的條條毒蛇,從嘴裏噴出的毒液所落之處將生出烏頭草。
在神話中,死人在進入冥界時要先乘坐卡戎劃的船渡過冥河,為冥王哈迪斯看守冥界大門的地獄之犬刻耳柏洛斯,允許每壹個死者的靈魂進入冥界,但不讓任何人出去,同時也不允許活人出入。
赫西奧德在神譜中說此犬有50個頭,而後來的壹些藝術作品則大多表現它有3個頭,因此在漢語語境裏,尤其是通俗文化中,就常稱這怪物為地獄三頭犬。傳說這種生物嗜血、冷酷,沒有眼睛,卻可以很清楚地感覺到周圍的異樣,以保護他們的主人。
當它們的牙齒咬進人的肉體的時候,並不是只是底級生物的撕咬。而是入侵人的精神。吸收人的精神讓人崩潰。據說地獄三頭犬體內的血液是逆流的,並非人們想象當中。由心臟流向身體。而是由身體流回心臟,所以當它們的血濺到人身上的時候,人會發現這些血液會想盡壹切辦法回到犬的體內。