畫家及各地來揚州的畫家稍具名氣者就有壹百數十人之多，其中不少是當時的名家，“揚州八怪”也就是其中的聲名顯著者。
“揚州畫派”，即揚州八怪，它是指清代康熙中期至乾隆末年活躍於揚州地區的壹些職業畫家。由於人數眾多，故有“揚州畫派”之稱。
“揚州八怪”雖然只有8人，但後來師從於他們的人卻不計其數，八怪是指：汪士慎、鄭燮、高翔、金農、李鱔、黃慎、李方膺、羅聘。
揚州畫派中的八怪，他們不願走別人已開創的道路，而是要另辟蹊徑。他們要創造出“掀天揭地之文，震驚雷雨之字，呵神罵鬼之談，無古無今之畫”。所以他們自立門戶，而且就是追求不同於古人，不追隨時俗，風格獨創。