並行是指“並排行走”或“同時實行或實施”。在操作系統中是指,壹組程序按獨立異步的速度執行,不等於時間上的重疊(同壹個時刻發生)。要區別並發。並發是指:在同壹個時間段內,兩個或多個程序執行,有時間上的重疊(宏觀上是同時,微觀上仍是順序執行)。並行也指8位數據同時通過並行線進行傳送,這樣數據傳送速度大大提高,但並行傳送的線路長度受到限制,因為長度增加,幹擾就會增加,數據也就容易出錯。生物學中並行(parallelism)指同壹祖先的後裔在分開之後又在相似的環境條件下生活,從而產生出既相似又有區別的不同類群。