激戰正酣，大將軍阿貴在前方攻城奪寨，圍剿叛匪。
叛匪盤踞的銅梁關被阿貴強攻拿下，匪首卻已逃跑，留下了壹群妻妾。按照皇帝的旨意，叛匪應遭滿門抄斬，但阿貴受不了女人們的眼淚，將她們放走。
正當阿貴準備繼續追擊匪首之時，突然接到八百裏急報：皇上降旨，要將阿貴就地革職！並限他七日內回京候審。
原來，大貪官和珅怕素來剛正不阿的阿貴立下大功後，會威脅到他的權勢，便指使弟弟和琳誣陷阿貴縱放賊首及賊眷。莽撞王爺和親王受到和琳的慫恿，義憤填膺地上朝面聖，要求法辦阿貴。與和珅壹黨的群臣也紛紛參奏阿貴。皇帝恐壹時眾怒難犯，於是降旨召回阿貴。
阿貴抗旨，直到殺了匪首之後才回京赴命，這時時間只剩下五天了！
星夜兼程，馬不停蹄，阿貴心愛的戰馬都跑死了，才跑了壹半路程。這時阿貴遇上送禦馬進京的小縣官唐大年，阿貴不得已搶了禦馬，並將唐大年壹同擄走。
巧手木匠紅綢為救場客串唱了壹段大鼓書，沒想到迷倒了酷愛聽大鼓書的和親王，和親王從此非紅綢唱的不聽。書場老板無奈請紅綢再去救場，卻遭到紅綢父親樓三的阻撓。救場如救火，紅綢翻窗戶偷跑出家，沒想到碰落窗臺上的花盆，花盆砸中了唐大年的腦袋。當阿貴扶起被砸得暈頭轉向的唐大年時，卻發現禦馬被紅綢騎跑了。
阿貴奔到書場追回禦馬，急忙進宮面聖，這時正好是乾隆規定的最後時限。
阿貴獻上匪首的首級，堵住了群臣的嘴。
其實乾隆早就看出阿貴是個可造之才，並很欣賞阿貴銅筋鐵骨的人品，他讓阿貴在軍機處行走，並進四庫館讀書，將來他希望阿貴能擔任領班軍機大臣的要職，出將入相。
阿貴不知乾隆的良苦用心，只把讀書當作受罪。他雖然大字不識幾個，但對讀書人還是很尊重的。唐大年被阿貴搶了禦馬，禦馬跑死了，惹惱了太後，把他的縣官都給罷免了。阿貴覺得是自己連累了他，於是聘唐大年做他的師爺。
領班軍機大臣的職位和琳已覬覦很久，看到乾隆讓阿貴在軍機處行走，認為阿貴是自己爭奪這壹權位的最大敵手。和琳暗中拉攏唐大年，唐大年原本就瞧不起沒文化的阿貴，這下看到有勢力強大的和家這個高枝可攀，當即向和琳表示，自己是身在曹營心在漢。
紅綢唱大鼓，借機大罵太後大壽總督辦貝勒爺，貝勒大怒，想抓走紅綢，莽撞王爺和親王愛上了紅綢，出面保護。
壹日，阿貴與大年路遇吹吹打打的娶親隊伍。阿貴突然聽到壹陣淒慘的哭叫聲，簡直是慘絕人寰。他看到披著蓋頭的新娘悲傷欲絕地與家人拜別，最後被男方迎親的人強拉上轎。
阿貴最見不得女人流淚，壹時看得心中不忍，又百思不得其解，唐大年知道阿貴從小沒離開過軍營，對人情世故壹竅不通，於是在壹旁煽風點火，說這是惡霸強搶民女。
嫉惡如仇的阿貴是炮仗性子，壹點就炸，當即飛身沖入迎親隊伍中，大打出手，砸爛花轎，背出新娘子就跑！
新娘在他背上哭叫得更加厲害了，跑到河邊，阿貴放下壹路拼命掙紮的新娘，仔細壹看，原來新娘就是那天騎走禦馬的紅綢。紅綢劈頭蓋臉痛斥阿貴壹頓，隨即要跳河自盡！
阿貴拉住紅綢，聽得解釋才明白，哭嫁是壹種風俗，哭得越淒慘，新娘才越受人贊賞，俗稱：“越哭越發、不哭不發”。
阿貴哪裏知道這些名堂，忙向紅綢道歉，並且趕緊雇了壹輛馬車，火速送紅綢回家，表明這是壹場誤會！可是紅綢的爹說，貝勒爺真的來搶親，要紅綢趕緊躲躲，紅綢只得躲回將軍府。
阿貴急得滿頭大汗，紅綢卻暗暗喜歡上了這個心眼實在的傻阿貴，她故作幽怨地表示，自己被阿貴背過、抱過，有了肌膚之親，從此生是他的人，死是他的鬼，如果阿貴不願娶她，她只有跳河自盡，以保名節！
阿貴六神無主，但救人要緊，只好先用緩兵之計，答應紅綢日後壹定娶她。他將紅綢安頓在將軍府，決定從長計議。偏偏紅綢並不安生，處處以將軍夫人自居，搞得阿貴焦頭爛額。
多格格要招駙馬了，乾隆提出阿貴，太後相中的卻是和琳。但多格格說，和珅貪名滿天下，她可不想嫁給這樣壹個貪官的弟弟。
她這邊剛說完，第二天上朝，和琳立刻參奏和珅八大罪狀，震驚朝廷。太後覺得和琳公而忘私，大義滅親，難能可貴，駙馬非他莫屬。
多格格其實真正喜歡的是有英雄氣概的阿貴，無奈，乾隆提議考試選駙馬，壹場文試，壹場武試。
阿貴不知是選駙馬，以為皇帝要測試他學問的長進，於是臨時抱佛腳，深夜苦讀。練功房改成的書房裏，壹邊有紅綢添香，壹邊有唐大年嘮叨，學習氛圍濃厚。沒想到唐大年歪打正著，猜到了皇上的試題，幫阿貴贏了文試。
比試結束，乾隆判阿貴贏，多格格心中暗喜。乾隆宣布駙馬就是阿貴。
總督辦貝勒爺，借太後大壽，敲詐百姓，無所不為，即將成為額駙的阿貴，在唐大年的激降下，拚著駙馬與將軍不做，手刃貝勒爺，為民除害。
太後大怒，將阿貴下入死牢。紅綢焦急萬分，以將軍夫人名義投入死牢與阿貴同生***死，大年也真正認清了阿貴的為人，與王爺***同設計營救阿貴，在乾隆的暗中幫助下，阿貴被罰入四庫館讀書思過。
四庫館是和珅，和琳貪汙瀆職的壹個大本營，阿貴的到來壹石激起千層浪，和珅 、和琳懷疑皇上別有用心，利用美女瀟湘使出“美人計”拉攏唐大年，沒想到唐大年將計就計，反而策反了瀟湘，掌握了和琳貪汙的罪證，阿貴成了四庫全書的正總裁。
此後，報恩殿工程案，崇文門關稅案，均被阿貴、紅綢與師爺這壹組黃金搭檔解決了，乾隆正式認命阿貴為軍機大臣，唐大年也被禦賜黃馬褂，並與瀟湘完婚，而紅綢夢寐以求的將軍夫人，卻由於余俞敏中之女俞如意，再起風波。