儒家思想，簡稱儒學，是以“仁”“禮”為核心，以德學為主體，以濟世為宗旨的思想體系；代表人物孔丘、孟軻、荀卿。（按：德學，即修身思想，詳見下文。）
儒學是中國影響最大的思想體系，在先秦便是顯學；“獨尊儒術”後，即成為中國的主流思想。
愚以為，要想真正理解儒家思想，必須將其拆分為修身思想與儒禮思想。
修身思想
修身思想，簡稱德學，即正當的論述該如何為人處世的思想體系。
《論語》匯聚了大量的、不可替代的、基礎的關於為人處世的思想，譬如“擇其善者而從之，其不善者而改之”“躬自厚而薄責於人”“己所不欲，勿施於人”——正是這些思想，奠定了《論語》的地位，也使其具有永恒的生命力。
然而，德學雖是儒學的主體，卻並非儒家的專利。可以說，掌握德學的人，即為君子；而君子，未必恪守儒禮思想。
儒禮思想
去除德學部分後的儒家思想，即為儒禮思想。
對於儒禮思想，難以給出明確的定義；愚以為，其鮮明的特征，便是過於註重“仁”與“禮”。
可以說，儒禮思想為儒家思想所獨有，是儒學與其它以道德為主的思想體系（如道家思想與墨家思想）相區分的特征，亦是儒學遭受非議的根源。
儒禮思想對“仁”與“禮”的推重，有利於封建王朝的統治；修身思想是求學者提升道德的“引路人”，主要出自儒家經典：所以，儒學在古代成為主流思想，實屬必然。