1、知了的特點：蟬通常五六公分長，兩眼間有三個不太敏感的眼點，兩翼簡單分布著支撐的細管，像針中空的嘴可刺入樹體吸食樹液。雄蟬腹部發音器能發出尖銳的聲音，雌蟬不發聲但在腹部有聽器。
2、知了的生活特征：幼蟲生活在土中，將要羽化時在黃昏或夜間鉆出土表蛻皮羽化，夏天在樹上叫聲響亮，用針刺口器吸取樹汁。
3、分布範圍：分布於溫帶及熱帶地區，棲於沙漠、草原和森林。除每年仲夏出現的三伏蟬——蛾蟬屬等屬的種類之外還有周期蟬。最著名的周期蟬有十七年蟬和十三年蟬，又稱質數蟬，由於生命周期是質數，所以不會遇到上壹世代所遇到的天敵。周期蟬隔壹定時間在壹定地區大發生壹次，屆時數十到數百只黑褐色的蟬幼蟲壹起從土裏鉆出羽化，十分壯觀。有些種從鳴聲、行為和形態上較易鑒別。