龍的形象最基本的特點是“九似”，具體是哪九種動物尚有爭議。傳說多為其能顯能隱，能細能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，呼風喚雨，而這些已經是晚期發展而來的龍的形象。
古時不同朝代人們對龍的形象解釋有以6種描述：
1、《說文解字》載：“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。”
2、辭書之祖《爾雅》提到了鳳凰的形象，關於龍卻只字未提。宋人羅願為爾雅所作的補充《爾雅翼》中，卻有“釋龍”：“角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛”。同為宋人的書畫鑒賞家郭若虛在《圖畫見聞誌》中也表達了類似的觀點。
3、明代，龍的形象更加具體豐滿起來，《本草綱目·翼》雲：“龍者鱗蟲之長。王符言其形有九似：頭似駝，角似鹿，眼似兔，耳似牛，項似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎，是也。其背有八十壹鱗，具九九陽數。其聲如戛銅盤。口旁有須髯，頷下有明珠，喉下有逆鱗。頭上有博山，又名尺木，龍無尺木不能升天。呵氣成雲，既能變水，又能變火。”
4、在《三國演義》中，羅貫中通過曹操之口，概述了龍的特點：“龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。方今春深，龍乘時變”。
5、清代袁枚則在《子不語》中寫到“雷雨晦冥，龍來哀號，聲若牛吼。”
6、宋代畫家董羽則認為龍“角似鹿、頭似牛、眼似蝦、嘴似驢、腹似蛇、鱗似魚、足似鳳、須似人、耳似象。”這是21世紀得到認可較多的說法。
擴展資料：
龍的種類
1、青龍：為“四聖”、“四象”（青龍、白虎、朱雀、玄武）與“天之四靈”之壹，又稱為蒼龍，代表東方，青色，因此稱為“東方青龍”。
2、應龍：又名飛龍，亦作黃龍。背生雙翼的龍，據《述異記》記載：“蛟千年化為龍，龍五百年為角龍、又千年為應龍。”據說當年軒轅帝有名大將就是應龍，主要功績有斬殺蚩尤、誇父。
3、虺（huǐ）：《述異記》載：“虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍。”是龍的幼年期。
4、虬（qiú）：虬龍是古代傳說中有角的小龍，壹說是無角的幼龍。《說文解字》：龍無角者。各本作龍子有角者。今依韻會所據正。然韻會尚誤多子字。李善註《甘泉賦》引《說文》虬，龍無角者。?
5、螭（chī）：龍屬的蛇狀神怪之物，是壹種沒有角的類龍生物。螭若龍而黃北方謂之地螻。?
6、蛟（jiāo）：壹般泛指能發洪水的有鱗的龍。?
7、角龍：指有角的龍。據《述異記》記述：“蛟千年化為龍，龍五百年為角龍”。
8、火龍：《清史稿》載：“浮山有龍飛入民間樓舍，須臾煙起，樓盡焚”、“二十六年五月二十七日，葭州赤龍見於張體兩川圍中。六月初七日，高平火龍見於石末村”、“五十六年六月，莒州赤龍見於龍王峪，先大後小，長數丈，所過草木如焚”。
9、蟠龍：指蟄伏在地而未升天之龍，龍的形狀作盤曲環繞。在中國古代建築中，壹般把盤繞在柱上的龍和裝飾莊梁上、天花板上的龍均習慣地稱為蟠龍。在《太平禦覽》中，對蟠龍又有另壹番解釋：“蟠龍，身長四丈，青黑色，赤帶如錦文，常隨水而下，入於海。有毒，傷人即死。”把蟠龍和蛟、蛇之類混在壹起了。
10、雲龍：雲霧纏繞的龍。
11、望龍：頭部呈側面的龍。
12、行龍：傳說鯉化蛟，蛟化龍，而當龍達到壹定境界時，會化為行龍。
13、魚化龍：魚化龍是壹種龍頭魚身的龍，亦是壹種“龍魚互變”的形式，這種形式古代早已有之。《說苑》中就有“昔日白龍下清冷之淵化為魚”的記載，民間流傳的鯉魚跳龍門，講述的就是龍魚互變的關系。
14、蜃龍：蜃棲息在海岸或大河的河口，模樣很像蛟，也有可能是其中的壹種。蜃具有不可思議的能力，就是從口中吐出的氣可以看到各種各樣的幻影。這些幻影大多數是亭臺樓閣，是誰都沒見到過的豪華，從窗口裏可以看到穿戴華麗的人們在活動。這就是常說的海市蜃樓。
參考資料：