民國初年，被推翻的清廷受民國政府的優待，仍居於深宮，被視為國中之國的“小朝廷”，名士匠人仍以受到“朝廷”的恩寵為榮。十五年前蘇南盤溪鎮，著名扇莊“孤煙堂”在壹夜間突遭滅門的悲劇。林家長女林含雪幸免於難，落在“多寶閣”扇莊莊主徐寶堂家。
徐寶堂對含雪的寵愛讓妻子柳桂芝和大女兒徐茹蔓大為不滿。十五年後，隨著壹個神秘乞婆的出現，含雪的人生變得撲朔迷離。她壹直深愛著青梅竹馬的葉知秋，但姐姐徐茹蔓也鐘情於葉，其母精心為女兒徐茹蔓設計了壹場“姐妹易嫁”的好戲。含雪被慕名徐寶堂字畫和收藏而來的日本教官井上健帶入皇宮，她在宮中幾經險境，終集扇子大成於心胸。禦扇坊宮女惡劣的生活條件，激起含雪制作“淚扇”的靈感，呈於端康太妃的面前，不但使宮女改善了生活條件，還因其獨特工藝，成為扇中極品。
含雪在宮中隱姓埋名的學習制扇，屢次遭到徐寶堂的設計陷害。含雪結識了日本教官之子井上空月，兩人從歡喜冤家變成生死戀人。
張勛因復辟有功，獲得薔薇格格作為其妾的獎賞。含雪因誤認為張勛派人殺自己，最終殺死了其義父德安公公，欲報仇，在婚禮上刺勛而被押入死牢。神秘乞婆現身，向含雪訴說了十五年前林家滅門慘案，含雪方知徐寶堂才殺人元兇，而乞婆正是她的親生母親。含雪欲出死牢之際，卻遇壹場突如其來的大火，母女剛剛相認又遭生死訣別……
壹年後，含雪回到盤溪鎮，在井上空月的協力下開設壹家名為“雪月”的小扇莊，並以其精湛的制扇技藝，擠挎了“多寶閣”扇莊，但她最終還是寬恕了徐家眾人。就在她與井上空月的愛情瓜熟蒂落時，日本侵華戰爭的爆發卻讓這場愛情發生傾覆。林含雪在歷經滄桑，終於獲得與愛人廝守的機會時，卻在民族仇恨面前毅然放棄追求壹生的愛情。被日軍要挾的井上空月為救愛人引爆火藥庫悲壯離世，留下幸存的林含雪獨守回憶。