President和CEO都由Chairman任命，董事會只能由Chairman召集，非例行的股東大會壹般也只能由Chairman召集（或者由股東聯名呼籲召集，這要看公司章程）。既然President和CEO都是由Chairman任命的 ，理論上講Chairman也可以隨時解除他們的職務；不僅如此，Chairman可以隨時解除任何人的職務，除了董事（Member of the Board）和監事（Member of the Board of Supervisors），因為董事和監事不是公司雇員，而是公司的主人和仲裁人。因此我們常常看到壹位弄砸了許多事情的CEO被罷免，卻依然保留董事職務；即使他沒有多少股份，仁慈的股東往往也會允許他在董事會繼續呆下去。
董事會不是壹個行政機構，而是壹個立法性質的委員會，這就決定了董事長和董事們之間沒有真正的上下級關系。壹位強大的Chairman可能擁有真正的生殺大權，這種大權有時候來自他掌握的多數股份，有時候來自他的人脈資源，有時候來自他早年積累的威信 ，這時董事會不過是Chairman的傀儡而已，President和CEO也必須真正對他負責（不僅僅是名義上的負責），比如微軟公司的比爾.蓋茨，長江實業-和記黃埔的李嘉誠，他們目前在公司都只保留了Chairman的職務，但對於行政事物他們壹樣擁有最高的發言權。
但大部分公司的Chairman只是壹種榮譽性職務，就像英國女王壹樣，擁有無比尊榮的地位，卻從來不說有分量的話。尤其是資產特別巨大、股權特別分散的公司，如通用汽車公司、美孚石油公司等等，各大股東及行政人員的關系非常復雜，Chairman只 是壹個德高望重、用來維持局面的“活人神”而已，除了召開董事會沒有任何權力（就連召開董事會都是應President或CEO的要求）。
許多時候，President和CEO是同壹個人，隨便妳怎麽稱呼他；但在許多大公司裏，President和CEO是兩個人，這時“總裁”和“首席執行官”才有嚴格的差異，有時候兩者地位平等，有時候CEO是總裁的上級（實際情況很復雜，必須壹壹分 析）。有時候President和Chairman壹樣，也淪落為壹種無足輕重的禮儀職位，但至今從沒有聽說過CEO變成壹種禮儀職位，除了在中國。在中國，無數的經理人瘋狂地給自己加上CEO的冠冕，以為這就是跟世界接軌，就是擁有了最高的榮譽與地位；他們不知道，CEO這個詞在西方沒有任何榮譽與地位的暗