俗話說，十年清知府，十萬雪花銀。段玉裁作為乾隆盛世的縣官退休回鄉時，帶回了72箱子沈甸甸的寶貝，壹下子讓人紅了眼。當天夜裏，十幾個強盜即來洗劫壹空。可是，第二天，他們又原物奉還。原來，強盜們發現箱內全是書，都被這位兩袖清風的老舉人感動了。
段玉裁壹生治學嚴謹，在學界有口皆碑。段家後人段鎖慶現為金壇市華羅庚中學教師，他收集大量資料，寫成《段玉裁的治學精神》壹文。他寫道：
江蘇金壇，隸屬常州市，湖山襟帶，西部茅山傍依，南臨洮湖，地披菽禾煙樹，在這物阜江南小縣西的大壩頭村，雍正13年，段玉裁就生在這塊寶地上。他的曾祖、祖父、父親都是縣裏的秀才，耕讀傳家。他的祖父曾在詩句說：“不種硯田無樂事，不撐鐵骨莫支貧”，竟成了段氏的家訓。玉裁少小家貧，據《段玉裁年譜》中記載，全家三天兩頭喝麥粥，每隔兩天，中午才吃上壹頓米飯。在此逆境中，玉裁仍發憤攻讀。據《金壇縣誌》記載：段玉裁“讀書日盡數千言”。13歲即補邑庠生，受到江蘇學使尹元孚的贊賞。他25歲中舉人後，讀到顧亭林先生的《音樂五書》，驚羨其考據的廣博，深受其思想和學術的影響，愛上了漢學。所謂漢學，是清代的經濟學家研究儒家經典，以訓詁（解釋古書中詞句的意義）為主的學問，也叫樸學。他後來又拜經學大師戴震為師，得其教誨，致使他在文字訓詁學方面獲得大的成就。
乾隆三十五年至四十五年，段玉裁先後在貴州玉屏、四川富順、南溪、巫山做了十年知縣，他白天忙於公務，晚上點燈夜讀或著書立說。他在四川巫山時，住在西湖樓，深夜壹燈熒然，有人指而相告，那是“知縣讀書樓”。他為了寫好《說文解字註》，46歲那年，即從四川巫山稱病辭官回家。回來時兩袖清風，只帶回72箱書，親友們還誤以為帶回的是金銀財物。
段玉裁辭官回家後，閉門謝客，繼續撰寫《說文解字註》壹書。他對考證每個字的形、音、義，壹絲不茍。有壹次為了幾個字要考證清楚，時值寒冬臘月，他騎著毛驢曉行夜宿到杭州，來回花了壹個多月的時間，終於把幾個難解的字弄清楚了。他在著書時，為了弄清麥子開花的情況，他曾請教過老農，並待到麥子開花之時，深夜親自掌燈到麥田裏去觀察，壹直等到五更時分，麥子開花了。他把這壹觀察的結果概括為：“花開兩瓣，花色微黃，開而仍含，中挺壹須，須頭黃蕊出瓣外，夜開朝精英”，可見他治學之嚴謹。
段玉裁壹生著書甚密，有《經韻樓集》、《周禮漢讀考》等30余種。然而在他的諸多著作中，《說文解字註》是他的代表作，凝聚了他大半生的心血。據他自述，他之所以要寫此書，是因為“向來治《說文解字》（漢代許慎著）者多不能通其條貫，考其文理”。他為了寫《說文解字註》，就參考了二百余種書。他從乾隆41年開始，歷時19年作《說文解字讀》140卷。繼而在此基礎上加工精煉，又歷時13年，即嘉慶12年完成《說文解字註》20卷，直到他80歲暮年才得付印。值得壹提的，是他在60歲時跌壞了右足，致有殘疾，但他仍未喪失信心，繼續註釋“說文”。他認為“左丘失明，厥有國語，孫子臏腳，兵法修到”。事實證明，段氏壞足，《說文解字註》成。此書壹出，誠如他的外孫龔自珍所說 ，對字的源流：“萬嘩如奠。”
樸學宗師段玉裁不僅苦耕硯田成就卓著，為官也是清正廉明萬民擁戴，他在四川富順任知事期間,拒收賄賂，鐵骨支貧，有口皆碑。壹天，沱江有個紳士趙江財送來兩箱禮品，壹箱是500兩白銀，另壹箱是30丈綢緞，想請段玉裁為他的500畝耕地和800畝山林減免賦稅。
面對金銀珠寶綾羅綢緞，段玉裁絲毫沒有動心。他三
句話不離本行，先是隨手從《說文解字註》中找出了“賕”字，說：“這是壹個形聲字，左形右聲，左邊是寶貝的‘貝’，右邊是壹個‘求’字，也就是說，有的人壹邊向他人送財物，壹邊向接收財物者提出非份要求，這就叫賄賂。”隨後，段玉裁吩咐將兩箱禮品送還原主，並捎口信給那位紳士：“君子愛財，取之有道，不義之財，堅決不要。”
在那樣壹個想不腐敗都難的封建王朝，段玉裁壹身正氣，清白為官，實在難能可貴！而可貴之處關鍵是他做到了“知”“行”結合。
“知”“行”結合，難哉！如今，幾乎所有幹部都懂得“賄賂”二字的含意，知道行賄者的目的就是在於更好地求，他們甚至比壹般群眾更懂得貪汙受賄的危害性，但總是不斷有貪官前“腐”後繼，這就是在“行”上出了問題。剛剛以受賄罪獲刑15年的“草鞋公仆”張宗海便是這方面的典型代表。作為宣傳部長，張宗海比別人“知”得更多，然而，這個“草鞋公仆”知行脫節，被商人利用、與商人勾結，從而蛻變腐化，“行”到了邪路上，成了囚徒。真是可悲復可嘆啊！
如今，從中央到地方，廉政教育和宣傳比以往任何時候都抓得緊，從這個意義上講，各級幹部“知”的渠道更多了。加之，現在各級紀檢監察部門對黨政幹部監督的力度也在進壹步加大，若能知行結合並主動接受監督，是完全可以做到“行”得正，不“摔跤”的。
“君子愛財，取之有道，不義之財，堅決不要。”段玉裁的這段話，雖然是壹句“老話”，但如今聽來，依然不失其警世喻人的意義。