秋海棠：屬於多年生的草本植物，莖的高度只有60厘米高，其變種的秋海棠莖高也只有70厘米高。
海棠：屬於灌木或是喬木植物，它的高度可以達到7米高，其它種類的海棠最高可以生長至8米高。這和秋海棠相差10倍左右。
區別二：形態
秋海棠：此植物及其變種的枝莖都似葉梗壹般，很容易折斷，且含有較充足的水分，大多都呈綠色，有少部分是棕色，但其花梗壹般都會是粉色，隨著花朵的顏色。
海棠：此植物及其它種類的枝莖都像是樹木的枝條壹般，多為深灰色，且很硬實。這壹處與秋海棠完全的不同。
區別三：花期與果期
秋海棠：它的花期是普遍都是7月，而果期則是8月，其變種的秋海棠花期是9月，果期則是10月。
海棠：它的花期是4月，而果期則是9月至10月。其它種類的有花期是4月至5月，果期則是8月至9月。這與秋海棠的花期相差甚遠。
區別四：價值
秋海棠：可以做盆栽放在室內擺放，點綴環境，或者是直接栽種在道路兩旁，或是花壇及庭院中，而且還有壹定的藥用功效。
海棠：可以用來做盆景。且海棠果所富含的營養極高，所以也是人們食用的植物之壹。其種子同樣可以食用，並且還可以用來制作香皂。