太陽輻射屬於短波輻射，相對於地面長波輻射而言，短波輻射波長較短，穿透本領較強，大部分太陽短波輻射可穿透透明玻璃進入室內；
地面吸收太陽短波輻射後，以地面長波輻射形式向外釋放，由於長波輻射波長較長，穿透本領較差，其大部分被透明玻璃反射回來。同時室內空氣吸收長波輻射而增溫。進而玻璃起到了保溫作用。