外部特征：畫眉鳥體長約24厘米。上體橄欖褐色，頭和上背具褐色軸紋，眼圈白，眼上方有清晰的的白色眉紋，下體棕黃色，腹中夾灰色。身體長約23厘米。體重50～75克。
主要生長在我國的江蘇、浙江、安徽、湖北、四川、雲南、貴州、陜西等地，臺灣地區也有，但外表略有不同。為廣州市市鳥。該鳥為普遍性留鳥，主要棲息於海拔1000公尺以下之山丘的濃密灌木林中，喜歡在晨昏時於枝頭上鳴唱。畫眉性格隱匿、膽小，領域性極強，雄鳥性兇好鬥。平時只有在秋季才會三五成群的出現，叫聲明亮悅耳，為鳴鳥中之佼佼者，常被捕捉飼養而成為籠鳥。由於畫眉雄鳥好鬥，不少地方都有人訓練其打鬥觀賞，甚至賭博。畫眉鳥食性雜，以水果、漿果、種子及昆蟲為主食，籠養畫眉的飼料主要是蛋炒米和適當的菜葉和昆蟲。每年春夏季節開始繁衍後代，壹窩約產3至6枚卵。畫眉鳥在世界各地都廣受愛鳥人士的喜愛。尤其是凱裏畫眉鳥更是畫眉鳥中極品中的極品。由於凱裏畫眉鳥能唱善鬥而受到全國畫眉鳥愛好者的喜愛，畫眉鳥愛好者都以擁有壹只正宗凱裏畫眉鳥而自豪。
畫眉的馴養
畫眉鳥是屬於野生的鳥類，棲息在山野之中，接觸範圍大，故其性野。壹般飼養來源，是從鳥店購得。
幼雛階段的畫眉，性較溫順，人工飼養起來也較容易，成鳥則因已習慣在山野，而性強難馴，但因其體格強壯，唱、打都較人工飼養長成者為佳，因此為玩家們所喜好。
它的飼養與訓練，如果不是很有經驗和富有艱毅耐心的人，是難以成功的。畫眉鳥飼馴的成功與否，主要區分在於是否既能托又能唱，如果不能托在手上鳴啼，而只是善於鳴叫，那就不能算是好鳥，也就是說那只是壹只沒玩出來的鳥。托鳥是飼養畫眉最重要，也是最難的壹種功夫。
雛鳥的飼馴：玩家將雛鳥分為窩雛、軟毛、齊毛三階段，剛出世的幼鳥叫窩雛，羽毛已長成的叫軟毛，齊毛則是已換毛之後稱之。在這三個時期的鳥，性情最溫和且不怕生人，容易飼養，跳過此三個時期，就不是初接觸畫眉者所能勝任。
畫眉鳥要如何訓養？清代中葉有名為陳均者所寫《畫眉筆談》壹書，書中寫著：養育之法，尤當謹防外患，且使其習於人，每之與偕出入，使貓狗習見，習與為鄰，兩不肆毒，則不生恐懼，飲食自安。又說：或當日晴之時，或值花蔭之下，或聞它鳥之音，或遇人聲調喚，即睨睨如環，矢音不已，不知其置身樊籠之內也。音輕亮，能歌調效人語，並能貓聲狗聲、笛聲、雞聲及各鳥鳴聲，皆教之自人，其教之始，於雛時置臥側，每夜兮，棒擊其籠令醒，度音令習之，久久即能曲肖。若未吐音之初，欲辨其可否，則先置山澗潺潺處，聽其竊竊細語，即雄而能鳴者可教........這是我國飼養畫眉的古法，其中已大略說明了要旨。
幼雛取得後，可用小紙盒下墊棉布或碎紙條，讓它居住，雛鳥吱吱鳴叫時，以細竹片，尖端磨成橢圓型，挑起飼料漿，就其口邊撥動食，約二、三十分鐘壹次，且須註意它的排便情形，酌予增減時間，每次餵食時，清除其排便，直到其羽漸豐，且能自行啄食為止,
畫眉鳥非常喜歡洗澡,所以經常讓它洗澡,毛色也會好壹些 成鳥的訓練：出雛後的小鳥，在野外經過八、九個月的時間，羽翼豐滿，已可以擇偶遷居，過其獨立之生活。這時候的小鳥，因常在枝頭上跳來跳去，所以稱此時的小鳥叫跳枝。事實上已是完全成熟的成鳥，經此以後愈老愈壯，鳴唱愈佳，但也愈性強難馴，每見生人，就決裂吻，蹦跳不已，雖然如此，但壹般玩家都喜用這種鳥齡，來加以訓練。
因為馴養雖難，卻非絕對沒辦法，壹旦訓練成功，絕大多數都是唱、鬥俱佳的上乘極品。這壹時期的鳥，初入飼籠，沒有不驚慌亂蹦的，此時須先用竹條較密的矮身鳥籠飼養。初期將帷幔放下，不使其露面，放在人聲囂雜處，讓它先習慣人聲。習慣後，再將帷幔掀開壹半，成人字型開口，讓它露面看人，待其不畏人後，再置於群鳥之中，使之漸進叫唱，直至馴服熟練，方可高掛獻唱，才不至前功盡棄。畫眉俱有天賦的好嗓門，更具倔強好鬥的個性，畫眉鳥的訓練，換句話說，既在消除其野性，使其適應人類生活環境，能悠然自得，善解人意，終日高歌，使人怡然愜意。要達到這種意境，可不像學電腦，努力就可學成，要將壹只畫眉，飼養的能婉轉高歌，並驍勇善戰，除了要用高度的耐心，和漫長的時間來飼養外，還必須依循鳥的本性，漸次養成，才會有成功的希望。
訓鳥三部曲
壹般訓練畫眉的過程；分為遛鳥、靠鳥、打鬥練習。
遛鳥：本已馴服的鳥，在見到生人，或不同環境時，又野性大發，驚悸亂撲。這表示平常接觸範圍太小，才會既驚慌又怕生。消除這種現象的方法，最好在晨、昏提著鳥籠外出 ，至公園林地，將鳥籠掛在樹上，讓其鳴唱，使之習於更換新環境。行進時，需提籠並放下籠衣，隨人行進時的兩臂，自然的擺動，切記不可過於劇烈。遛鳥時，漸進式的掀起籠衣，直到全部掀起帷幔，不再跳動也毫無懼色，遛鳥的功夫，算到家了。
靠鳥：畫眉最善於模仿同類及其他鳥類鳴唱，為了讓它學取更多鳥鳴聲，我們需帶它至鳥場，或鳥類眾多的地方，讓它領略、學習壹下善鳴者的歌聲，時間久了，自然它就會學習這些善鳴的鳥，高聲鳴唱，而且更變化無窮、悅耳動聽。要特別註意的是，畫眉鳥好勝，如非有十足把握，決不可與善鳴的畫眉鳥靠的太近，而且要放下籠衣，讓它只能聽到聲音，不會照面，壹發覺有不支的現象，要立刻提開，如果不這樣做，壹旦失敗，有可能影響它，至終生不再鳴唱的程度。
打鬥練習：畫眉鳥馴熟之後，才可學習打鬥，以增進其戰鬥技能，初時只可小試不能大鬥，更不可與雀壇稱霸的鳥王相拼，否則壹遭敗北，士氣難振，從此未戰先餒，曳兵而逃，怎麽也不劃算。應選實力相當者練習，不待勝負分曉，在適當的時機，就要將它們分開，停止戰鬥，這樣兩鳥都會認為戰勝對方，自鳴得意，振翅高鳴，意猶未盡。如此漸進練習，才能愈來愈勇，正式對壘時，自然奮不顧身，勇往直前，打個落花流水。