喉管常定為G調和D調，G調為中音喉，音域壹個八度，D調為低音喉管，音域從A～a。在民族樂隊中，常用的是G調中音喉管和D調低音喉管。G調中音喉管能發出8個音，音域由d～d1只有壹個八度；D調低音喉管，比G調中音喉管低壹個純四度，音域從A～a。由於音域窄，又無半音，所以轉調很不方便，演奏者通過對哨子的控制，可轉些近關系調（原調的上下五度），如需遠關系轉調，則要換用其它調樂器。喉管的發音接近管子的低音區，音色淳厚、低沈，略帶鼻音，在民族樂隊中經常與中胡或低胡結合使用，以加強樂隊中、低音聲部。
喉管是在管子下端加碗而成，流行於兩廣地區。20世紀50年代以來，發展為中音、低音、次中音、倍低音喉管及加鍵喉管等多種。喉管又稱“竹管”。它是在管子的下端加碗而成的民間樂器。最初為廣東街頭小販所用，20世紀20年代末期，在廣東音樂和粵劇中略有應用，後來普通流行於兩廣地區。20世紀50年代初，音樂工作者對喉管進行改革，將原來的筒音f 往下移低小三度到d，作為中音喉管，移低到A，作為低音喉管，在民族樂隊中用於合奏或為粵劇伴奏。後又改革了次中音、倍低音喉管，豐富了民族樂隊的中音聲部和低音聲部，音色飽滿、豐厚。 20世紀60年代出現了加鍵喉管。它是在管身上加裝鍵子，開有18或19個音孔，並設有壹個泛音孔，解決了超吹（如筒音g，超吹發d2音），它不僅可以奏出半音階，適於轉各種調，而且音域擴展到二個半八度，故可用於獨奏。