年獸是中國民間神話傳說中的壹頭惡獸，會在每逢過年除夕夜時現身，襲擊百姓食人作亂；據說這種兇猛的怪物十分害怕巨大的炸響、紅色綢布、煙火這三種事物，演變成現代家家戶戶張燈結彩，紅紅火火熱熱鬧鬧的日子；所謂除夕過年就是中華自古的傳統佳節“春節”期間的喜慶團聚習俗。
擴展資料：
傳說中，年獸頭大身小，身長十數尺，眼若銅鈴，來去如風；嗷叫時發出“年～”的聲音，故名年獸。時日壹久，人們漸漸發現年獸害怕三樣東西，即紅色、火光和巨大的響聲；於是後來的人們在除夕年獸將要到來的時候就會聚到壹起，貼紅紙（後來逐漸改為貼桃符或貼紅對聯），掛紅燈籠，放鞭炮等等，目的就是為了趕走年獸。當年獸被趕走以後，人們總是會高興地互道：“又熬過壹個年了。”慢慢的就有了過年的說法，也由此出現過年的習俗了。