人們常常將英語單詞nerve翻譯為“神經”，但在科學家發現“神經”之前，nerve表示什麽呢？其實，nerve的本意與神經無關，而是表示人體內的“筋、肌腱”。
nerve來自拉丁語詞根nerv-，本意是“筋、肌腱”。和我們中國的“經脈”觀點類似，古羅馬人認為人體內的筋和肌腱是身體活力的來源，因此nerve還可以表示“活力”、“精力”，並進壹步衍生出“勇氣”之意。比如：She?kept?her?nerve?and?won?five?games?in?a?row.?她壹鼓作氣，連續贏下五場比賽。He?lost?his?nerve?at?the?last?minute.?他在最後時刻失去了勇氣。
nerve派生出單詞unnerve（使膽怯，使失去勇氣）、enervate（使衰弱，使失去活力）。在這些單詞中，nerve保留了原意，表示“勇氣、活力”。