.NET Framework 是以壹種采用系統虛擬機運行的編程平臺，以通用語言運行庫（Common Language Runtime）為基礎，支持多種語言（C#、VB、C++、Python等）的開發。NET也為應用程序接口（API）提供了新功能和開發工具。這些革新使得程序設計員可以同時進行Windows應用軟件和網絡應用軟件以及組件和服務（web服務）的開發。.NET提供了壹個新的反射性的且面向對象程序設計編程接口。.NET設計得足夠通用化從而使許多不同高級語言都得以被匯集。.NET Framework 中的所有語言都提供基類庫(BCL)。
簡單說：就是壹個平臺，可以基於這個平臺上開發程序和網站，當然，開發完的網站和程序必須要在安裝了.NET Framework軟件的電腦才能運行。