1.防止汙染
防止由生產和生活活動引起的環境汙染、化學汙染，包括防治工業生產排放的“三廢”（廢水、廢氣、廢渣）、粉塵、放射性物質以及產生的噪聲、振動、惡臭和電磁微波輻射，交通運輸活動產生的有害氣體、液體、噪聲，海上船舶運輸排出的汙染物，工農業生產和人民生活使用的有毒有害化學品，城鎮生活排放的煙塵、汙水和垃圾等造成的汙染。
2.防止破壞
防止由建設和開發活動引起的環境破壞，包括防止由大型水利工程、公路幹線、大型港口碼頭、機場和大型工業項目等工程建設對環境造成的汙染和破壞，農墾和圍湖造田活動、海上油田、海岸帶和沼澤地的開發、森林和礦產資源的開發對環境的破壞和影響，新工業區、新城鎮的設置和建設等對環境的破壞和汙染。
3.自然保護
保護有特殊價值的自然環境，包括對珍稀物種及其生活環境、特殊的自然發展史遺跡、地質現象、地貌景觀等提供有效的保護。另外，城鄉規劃，控制水土流失和沙漠化、植樹造林、控制人口的增長和分布、合理配置生產力等，也都屬於環境保護的內容。環境保護已成為當今世界各國政府和人民的***同行動和主要任務之壹。