1、從定義和特性來看，熱塑性塑料是以熱塑性樹脂為主要成分，並添加各種助劑而配制成的塑料。在壹定溫度條件下，塑料能軟化或熔融成任意形狀，冷卻後形狀不變；這種狀態可多次反復而始終具有可塑性，且這種反復只是壹種物理變化。而熱固性塑料則是以熱固性樹脂為主要成分，第壹次加熱時可以軟化流動，加熱到壹定溫度，產生化學反應壹交聯反應而固化變硬，這種變化是不可逆的，此後，再次加熱時，已不能再變軟流動了。
2、從加工方式來看，熱塑性塑料在受熱到壹定程度後又重新軟化，冷卻後又變硬，這種過程能夠反復進行多次，因此可以反復加熱軟化或熔融以成型制品。而熱固性塑料壹旦成型，即使加熱也不軟化、熔融而再次成型加工。
3、從回收和環保角度來看，熱塑性塑料由於具有反復加熱軟化和冷卻硬化的特性，因此可以回收利用，相對較為環保。而熱固性塑料再次受熱不再具有可塑性且不能再回收利用，因此相對不太環保。
4、從應用範圍來看，熱塑性塑料應用廣泛，包括聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚甲醛、聚碳酸酯、聚酰胺、丙烯酸類塑料等多種類型。而熱固性塑料雖然種類不如熱塑性塑料多，但也在特定領域有廣泛應用。