有指板的四弦琴音域較接近於小提琴。
早期演奏家 Robert Gardner of Mac and Bob為推廣這種樂器而努力時，是
Bill
Monroe確立了曼陀鈴在鄉村音樂歷史中舉足輕重的地位。事實上，這位蘭
草音樂之父讓當時的整個音樂界都為他手中那把曼陀鈴的美妙之音而傾倒。
步 Monroe 後塵的有 Jim and Jesse 樂隊的Jesse McReynolds和Osborne
Brothers樂隊的老大劇院之星 Bobby Osborne，以及Texas Playboy Tiny
Moore 和Jethro Burns。曼陀鈴拓寬了蘭草音樂的範圍，當今的演奏家
Ronie McCoury、Sam Bush、David Grisman 和Tim O'Brien 則仍繼續著
Monroe的演奏傳統。
曼陀鈴 (Mandolin) 的名稱原為義大利文”mandorla”，意即”杏仁”的
意思，是用來描述琴身的形狀。
曼陀鈴琴身的形狀，更像是剖開的水梨，大小和小提琴差不多，全長約
40 Cm，琴體背部隆起成半圓形，不帶橫板。弦有四對復弦，***有八根
弦，兩兩成對分為四組。四組弦的定音和小提琴是壹樣的，也就是GDA
E。調音法與小提琴相同，采取五度間隔。
二十世紀初期，由Orville Gibson改良了曼陀鈴的琴身設計，由拱形背板
改變成為平面背板，而此型在美洲地區較為流行。
◆ ◆ ◆ 曼陀鈴的特色
曼陀鈴是壹種很可愛的撥弦樂器，琴聲像是銀鈴滾動壹般，非常的
清脆美妙。因為要使用義甲或彈片(Pick)彈奏來撥奏的，屬於旋律
樂器。
曼陀鈴的指板上，埋有小提琴上所沒有的金屬細條，藉以辨認音階
，不必為了習得正確音階作苦練，是壹種家庭樂器和教學用樂器。
因為彈奏簡易，所以學習相同樂曲所費的時間，比小提琴要少得多
，可以享受學習簡單、進步快速的樂趣。
曼陀鈴其振音彈法最能帶給聽眾特別深刻印象。經常與吉他等低音
樂器合奏，頗受大眾歡迎，也可做獨奏用。貝多芬、舒伯特、莫劄
特等作曲家，編有不少曼陀鈴演奏用的古典樂曲。