錦歌的音樂曲調分為3大類:①雜碎仔、雜念仔。唱腔近於念誦，自由活潑，變化較大，是由民間歌謠發展而來,多唱長篇故事,如《王昭君》、《雜貨記》、《火燒樓》等；②五空仔、四空仔。錦歌獨具風格的基本曲調，包括多種富於變化的唱腔，如用於悲調的“倍思”和以五空仔與其他曲調揉合形成的“安童鬧”、“土地公”、“大吃啰”等；③花調仔、雜歌。 來源於南詞小調和四平、亂彈、傀儡戲的部分曲調，主要有〔紅繡鞋〕、〔白牡丹〕、〔花鼓調〕、〔送哥〕、〔紫菜歌〕等，可以單曲反復演唱，也可以曲牌聯綴演唱。另外，還有壹些器樂曲，如〔八板頭〕、〔清夜遊〕、〔西湖柳〕、〔銀柳絲〕等，作為獨奏或伴奏用。錦歌的演唱分為亭、堂兩大流派。亭字派主要在城市中流傳，唱腔比較幽雅細致，采用南音、十八音的曲調較多。
使用樂器及指法也與南音接近，主要樂器有琵琶、洞簫（或品簫）、二弦、三弦及木魚、小叫、雙鈴、盅盤等。堂字派主要流傳在農村中，唱腔粗獷有力，曲調接近民間歌謠，尤擅唱雜念調，旋律靈活，變化多樣。使用樂器因地而異，有用月琴、二弦、三弦、漁鼓、小竹板、雙鈴的，也有用秦琴、椰胡等樂器的。各地盲藝人都只用壹把月琴或二胡自彈（拉）自唱。