壹般情況下，中秋節當晚的月亮不是壹年最圓的，通常是十五的月亮十六圓。
十五的月亮十六圓是壹個天文現象。原因是，農歷的標準是朔壹定要落在初壹。正常來說，如果朔在初壹淩晨，那麽望應該在農歷十五的晚上。因此當朔在初壹出現比較晚時，望就出現在了農歷十六。甚至有時能到農歷十七。
月亮最圓滿明亮的時刻是在“望”時。 每逢農歷初壹，月亮運行到地球和太陽之間，月亮被照亮的半球背著地球，我們看不到月亮，叫做“新月”，也叫“朔”；到了農歷十五、十六，月亮上亮的壹面全部向著地球，於是我們看到了圓圓的月亮，稱為“滿月”，也叫“望”。
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相關原因
根據農歷歷法規定，朔所在這壹天為每月初壹日。但同是初壹日，朔可能發生在淩晨，也可能發生在晚上，而且每個朔望月本身也有長有短。這樣，月亮最圓滿時刻的“望”最早可發生在十五日的淩晨，最遲可出現在十七日的早上。?
眾所周知，陰歷是以月亮繞地球運轉為規律而制定的，所以它與月相對應的很準確。但農歷是綜合陰歷、陽歷優點混合而成的，這就難免會有誤差。
當人們把農歷初壹定為“朔”時，“望”則要視月球運轉情況而定，通常，它會出現在農歷十五、十六兩天。 導致滿月遲來的根本原因，是由於月球圍繞地球公轉速度不恒定引起的。