點天燈有兩種意思，壹種是古代的刑罰，壹種是節日習俗。
1、刑罰
點天燈是舊時的壹種酷刑。 把犯人扒光衣服，用麻布包裹，再放進油缸裏浸泡， 入夜後，將他頭下腳上拴在壹根挺高的木桿上，從腳上點燃。
用油浸濕麻布，包裹頭部，點燃。燃燒部分後澆滅，再次點燃。
在現代點天燈於刑罰方面還有另外壹個意思，該方法為川湘壹帶土匪首創，在犯人的腦上鉆個小洞，倒入燈油並點燃，可讓犯人在極痛苦中被燒死。
2、習俗
古代節日風俗，流行於全國許多地區，舊時元旦夜晚，每家每戶在屋樓上用長竿懸掛燈盞，通宵達旦，稱“天燈”。現在都是除夕晚上家家戶戶掛燈籠，通宵達旦。
擴展資料：
起源：
相傳，西周姜子牙奉命封神，不料卻漏掉了最該受封的功臣黃飛虎，姜子牙慚愧不已，便將封給自己的“五嶽之首”的神牌轉給了黃飛虎。
於是，姜子牙成為了壹個能封神，能管神、自己沒有神位的遊神。諸神知道此事後，更加敬重太公的為人，都對他禮遇有加。
但日復壹日，年復壹年，姜太公為自己擾得眾神不安而自責，於是每到臘月三十，大年初壹這兩天，他就獨自壹人在天燈下度過這個人間團圓的節日。
姜子牙的舉動感動了天地，感動了萬民，老百姓不忍心“諸神”度過新春佳節，紛紛從自己家中端來酒菜，讓太公享第壹口菜，第壹杯酒。就這樣，逐漸形成了除夕晚點天燈奉太公的習俗。
百度百科——點天燈
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