北鬥七星屬於大熊座，七顆星位於大熊的背和尾，北極星則屬於小熊座，位於小熊的尾巴上。
北鬥七星，是北半球天空的重要星象，它由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光（又稱作瑤光）七顆星組成，因北鬥七星曲折如鬥，故而得名。北鬥七星是屬於紫微垣的壹個星官。據《晉書·天文誌》記載，樞為天，璇為地，璣為人，權為時，衡為音，開陽為律，搖光為星。
在七顆星中，“玉衡”最亮，亮度幾乎接近壹等星。“天權”最暗，是壹顆三等星，其它五顆都是二等星。在“開陽”附近有壹顆很小的伴星，叫“開陽輔”或“開陽增壹”。北鬥七星是天地秩序的制定者，春生、夏長、秋收、冬藏都是隨北鬥鬥柄的指向而來臨。
星象簡介
它也是天地萬物化生的中心，北鬥七星在不同的季節和夜晚不同的時間，會出現於北半球天空不同的方位，所以古人就根據初昏時鬥柄所指的方向來決定季節。古籍《鹖冠子》記載：鬥柄指東，天下皆春。鬥柄指南，天下皆夏。鬥柄指西，天下皆秋。鬥柄指北，天下皆冬。
季節交替與“黃赤交角”有著密切的關系，黃赤交角是地球上四季變化和五帶區分的根本原因，它影響著與其緊密聯系的自然地理現象。古人們根據北鬥七星在夜空中的指向，就可以指導農業生產不誤時節。