歷史上他本名蜷川親當，因為擔任過新右衛門尉，記載中也稱蜷川新右衛門，年輕時幹練勇猛，作戰中臉部中過箭但沒有影響儀容。曾擔任幕府將軍的政所公役，駐守京都。從這個地位來看，他可能確實承擔過監視天皇壹系親屬的任務），古代相當於曹操身邊的許褚，今天相當於我國的國務院秘書長兼中央警衛團團長，頗有權勢，而且由於他的忠誠，他的子孫長期受到將軍的信任，壹直擔任這個關鍵的職務。這壹族直到今天依然有名人，就是日本K-1世界角鬥比賽中曾獲得亞軍的空手道格鬥家武藏。
歷史上的新右衛門和壹休有深厚的交往，並曾拜師壹休學習詩詞。他的兒子曾經在自己的書中敘述二人交往的往事。
不過，能夠和《聰明的壹休》對上號的也就這些了，其他的就根本不搭界