歐洲從13世紀中葉開始,技術的社會應用促進了生產力的發展,導致資本主義生產方式的出現和發展.資本主義生產方式的形成和發展,又促進了技術的社會應用.隨著資本主義生產方 的產生,在歐洲出現了航海探險運動,文藝復興運動和宗教改革運動.這些由資產階級發動的經濟活動和文化運動,對近代自然科學的產生有著極為重要的影響.
壹、資本主義生產方式逐步形成
從社會史的角度講，正是近代資本主義的興起作為重要的社會動因，促進了近代自然科學的誕生。
1、工場手工業脫離莊園經濟而相對獨立。
2、技術上的進步。抽水機、碎石機、風車等。
3、中國、印度等國東方發明的輸入對歐洲的技術改革具有重要意義。造紙和印刷術成為傳播新思想和科學復興的手段，火藥 預告了資本主義社會的到來，指南針導致地理大發現。
二、航海運動與地理大發現
工商業的發展,使商人和工場主的經濟實力日益雄厚.他們不僅極力擴大歐洲各國間的貿易,又再次想到東方去尋找市場和黃金.在此欲望的驅使下,開始了大規模的航海探險活動.這種航海探險活動首先在葡萄牙和西班牙興起.偉大的航海活動對經濟的影響是十分深遠的,不僅使航海者直接受益,而且推進了海外貿易,開辟了新市場,開拓了殖民地,掠奪了海外的原料和奴隸勞動力,大大加速了西歐資本主義生產關系的形成和發展.
航海活動首先需要科學技術的支持,同時又對科學技術的發展具有決定性的影響.航海活動和地理大發現,使人們看到了壹個新的地球,開闊了人們的視野,擴展了人們的活動圍和知識領域.這樣不僅使科學特別是天文學,地理學有了現實的經濟價值,而且使科學變成了大眾的科學.航海活動為天文學,地理學,動物學,植物學等自然科學的研究提供了大量的經驗事實,推動了科學觀念上的突破和新學科的建立.
三,文藝復興運動
近代自然科學的產生不僅需要有社會的政治條件和經濟基礎,而且要有文化條件.14世紀,發源於意大利的文藝復興運動為近代自然科學的產生提供了壹個良好的文化條件.
文藝復興運動是壹次資產階級新文化運動.它打著復興古希臘文化的旗幟,倡導以人文主義為中心的新思想,贊頌人的智慧和才能,提倡人性,個性解放和個性自由,批判宗教宣揚的來世思想和禁欲主義,肯定人是現實生活的創造者.長期以來受到宗教神學,經院哲學禁錮的歐洲人,在這場運動中,獲得了思想上的大解放,經歷了觀念上的壹次大革命.文藝復興運動是人類歷史上的壹場空前偉大的思想解放運動.
1/2
文藝復興運動破除了人們對神聖不可侵犯的信條的迷信,培育了自由研究的精神,引導了人們去觀察和研究自然和現實世界.文藝復興對科學的最重要的貢獻,則是培育了壹批富有新鮮活力並有所建樹的自然科學家.在早期文藝復興的代表人物中間,最傑出的是意大利的達?芬奇.他既是壹位人文主義思想家,哲學家,藝術家,又是出色的工程師和科學家.高舉天文學革命旗幟的哥白尼,科學的殉道者維薩裏等人都出現在文藝復興運動中.文藝復興運動還使長期以來工匠與學者之間相互隔離的狀況得以改變,實現了手藝工人和學者的早期結合.實驗科學正是在這樣的基礎上誕生的.
四,宗教改革運動
資產階級首先打起"文藝復興"的旗幟,在思想文化領域裏展開反封建的鬥爭,接著又以"宗教改革"的形式,掀起了反對教會特權的運動.宗教改革運動首先在德國開始,這次運動的代表人物為馬丁路德.繼路德之後,法國人加爾文又發展了新教.新教很快傳播於歐洲各國.
中世紀的歐洲,科學變成了神學的附庸.宗教改革運動對科學從神學中解放出來有積極作用,有利於自然科學的發展.