周姓最初發源於今陜西渭河平原地區。
周姓，是中國第九大姓氏，是壹個多民族、多源流的古老姓氏，屬於以氏族和國名作氏。周初，隨著周王都城由陜西向河南東遷，周姓也由西向東遷徙，平王東遷洛陽後，周氏得到了大舉的繁衍，成為巨族。周姓原來主要以河南、陜西為兩大中心。
秦滅六國以及秦末戰亂，周姓遷徙到今河南南部、江蘇北部等地，並在當地形成望族。魏晉南北朝之時，周姓隨中原士族大舉南遷。明清以來，周姓比較集中的省份是江蘇、浙江、廣東、湖南、湖北、江西、福建等省。鴉片戰爭以後的晚清時代，周姓開始移居海外。
族譜文獻：
周姓家譜的出現在魏晉以後。魏晉時期，由於門閥制度的形成和發展，人對於譜牒十分重視，譜牒學提高到了從未有過的高度，人們重視譜牒，撰寫家譜。東晉時期，著名譜牒學家賈弼之編撰了《十八州百壹十六郡譜》712卷。
其中就包括了當時著名的汝南安成周氏譜、廬江舒城周氏譜以及義興陽羨周氏譜。這壹時期所修的周氏族譜已亡佚殆盡。唐代，周姓的家譜內容也進壹步豐富。保存至今的《新唐書·宰相世系譜》中，有汝南安成周氏及其分支永安黃岡周氏兩大著名周姓郡望的世系。
宋代以後，家譜的修撰越來越多，清朝以至民國以來，更是修譜成風。由於修撰時間距今較近，很多家譜都能保存下來，特別是明清以至民國所修家譜。