郭老師高燒不退。經透視發現胸部有壹個拳頭大小的陰影，懷疑是腫瘤。
同事們紛紛去醫院探視。回來的人說：有壹個女的，叫王端，特地從北京趕到唐山來看望郭老師。又有人說：那個叫王端的可真夠意思，壹天到晚守在郭老師的病床前，餵水餵藥端便盆，看樣子跟郭老師可不是壹般關系呀。就這樣。去醫院探視的人幾乎每天都能帶來壹些關於王端的花絮，不是說她頭碰頭給郭老師試體溫，就是說她背著人默默流淚，更有人講了壹件令人不可思議的奇事，說郭老師和王端壹人拿著壹根筷子敲飯盒玩，王端敲幾下，郭老師就敲幾下，敲著敲著，兩個人就神經兮兮地又哭又笑。心細的人還發現，對於王端和郭老師之間所發生的壹切，郭老師愛人居然沒有表現出壹絲壹毫的醋意。於是，就有人毫不掩飾地艷羨起郭老師的“齊人之福”來。
十幾天後，郭老師的病得到了確診，腫瘤的說法被排除。不久，郭老師就喜氣洋洋地回來上班了。有人問起了王端的事。郭老師講了下面這個故事：
王端是我以前的鄰居。大地震的時候，被埋在了廢墟下面，大塊的樓板在上面壹層層壓著。鄰居們找來木棒鐵棍撬那樓板，可怎麽也撬不動，就說等著用吊車吊吧。王端在下面哭得嗓子都啞了——她怕呀。她父母的屍體就在她的身邊。
天黑了，人們紛紛謠傳大地要塌陷，於是就都搶著去占鐵軌。只有我沒動。我家就活著出來了我壹個人，我把王端看成了可依靠的人，就像王端依靠我壹樣，我對著樓板的空隙沖下面喊：王端，天黑了，我在上面跟妳做伴，妳不要怕呀……現在，咱倆壹人找壹塊磚頭，妳在下面敲，我在上面敲，妳敲幾下，我就敲幾下——好，開始吧。她敲當當，我便也敲當當，她敲當當當，我便也敲當當當……漸漸地，下面的聲音弱了，斷了，我也瞇瞇瞪瞪地睡去。
不知過了多長時間，下面的敲擊聲又突然響起，我慌忙撿起壹塊磚頭，回應著那求救般的聲音，王端顫顫地喊著我的名字，激動得哭起來。第二天，吊車來了，王端得救了——那壹年，她11歲，我19歲。
女同事們鼻子有些酸，男同事們壹聲不吭地抽煙。還有比這更深厚的情誼嗎？此情可托生死！還有比這更永恒的情誼嗎？此情可與日月同在！最忠誠的情誼是用生死換來的，在這個世界上能有壹個生死相交的知己，有壹份換命的情誼，很不容易。