1935年，在河南省立商丘三中畢業後，考入淮陽師範學校，並參加了“壹二·九”學生運動。抗日戰爭期間，王建壹隨新四軍四師活動，先後擔任過連指導員、營教導員、縣委書記兼縣長等職。
1946年7月，中***冀魯豫六地委決定重新開辟寧拓商地區，派王建壹、孫其昌率壹支部隊進入三縣交界地帶，摧毀了三縣邊區敵政權。之後，相繼建立丁寧拓商支隊和中***寧拓商縣委。王建壹任支隊政委兼寧拓商縣委書記。
1947年4月，調水東軍分區任政治部副主任，次年，升任政治部主任。
1948年11月6日商丘解放，曾以商丘市長名義發布安民告示。
王建壹壹直在部隊工作，歷任中央軍委總幹部部海軍任免處副處長、處長，總政治部海軍任免處處長，海軍政治部幹部部部長，東海艦隊福建基地政委、基地黨委副書記等職，1981年離職休養。
1960年晉升大校軍銜。
1988年被授予二級紅星功勛榮譽章。