蘇爾特1769年3月29日生於聖-阿曼-德-貝斯蒂德，父親是壹位法律公證人。其父死後，迫於生計而於1785年4月16日參軍。蘇爾特鎮定自若的特點以及對工作極其負責的態度贏得了其同事的普遍贊譽，因而提升很快。1791年升擲彈兵中尉，1793年升上尉，任步兵機動戰術教官。不久任梅塞勒軍團司令儒爾丹將軍的副官。1793年他奉命率部強攻奧軍在馬瑟爾的營地，這是他第壹次作戰。儒爾丹對他十分器重，於1794年1月29日提升他為上校。不久調任勒弗夫爾旅長的參謀長，並參加了1794年6月26日的弗勒呂斯之戰。作戰中，他處事冷靜，身先士卒，因此在11月被提升為準將，時年25歲。此後他繼續擔任已經升任師長的勒弗夫爾的參謀長，並在1799年4月晉升少將。當勒弗夫爾受傷回國休養時，任該師的師長。5月率該師並入新成立的多瑙河軍團，在軍團司令馬塞納的指揮下，參加了6月4-7日的第壹次蘇黎世之戰和9月26日的第三次蘇黎世之戰，表現出色，充分展示了其軍事天賦。1800年，隨馬塞納赴意大利軍團任職，並晉升中將。在與占絕對優勢的奧軍的戰鬥中，於4月13日率部突擊敵軍，在右腿負傷後被奧軍俘虜。在馬倫哥會戰後獲釋，並返回法國療傷。傷愈後被任命為皮埃蒙特軍隊司令，負責平息了該國奧斯塔地區的反法起義。1801年，任塔蘭托及奧特蘭托占領軍司令，1802年又被任命為執政衛隊四上將之壹。由於衛隊在紀律和訓練方面的卓越表現，拿破侖於1803年任命他為聖奧默爾駐軍總司令，實際上是負責為未來的戰爭秘密訓練壹支精銳。1804年5月19日晉升法蘭西帝國元帥，時年35歲。