分布圖：
海流按其水溫低於或高於所流經的海域的水溫，可分為寒流和暖流兩種。
1.暖流：水溫較流經海區水溫高的是暖流，來自水溫高處。
2.寒流，亦稱涼流，冷流：本身水溫比周圍水溫低，來自水溫低處。
表層海流的水平流速從幾厘米/秒到300厘米/秒，深處的水平流速則在10厘米/秒以下。鉛直流速很小，從幾厘米/天到幾十厘米/時。海流以流去的方向作為流向，恰和風向的定義相反。
海洋中除了由引潮力引起的潮汐運動外，海水沿壹定途徑的大規模流動。引起洋流運動的因素主要動力是風，也可以是熱鹽效應造成的海水密度分布的不均勻性。前者表現為作用於海面的風應力，後者表現為海水中的水平氣壓強梯度力。加上地轉偏向力的作用，便造成海水既有水平流動，又有垂直流動。其中盛行風是風海流的主要動力。由於海岸和海底的阻擋和摩擦作用，洋流在近海岸和接近海底處的表現，和在開闊海洋上有很大的差別。
參考資料：