大陸漂移是壹種解釋大陸如何在地球表面移動位置的理論。1912年由地球物理學家和氣象學家阿爾弗雷德·韋格納（Alfred Wegener）提出，大陸漂移也解釋了為什麽看起來像動物和植物化石，以及類似的巖層，發現於不同的大陸。
大陸漂移理論韋格納認為所有的大陸在分裂和漂移到現在的位置之前都曾經在壹個“Urkontinent”中連接在壹起。但地質學家們在韋格納於1915年出版的壹本名為《大陸和海洋的起源》的書中，強烈譴責了韋格納的大陸漂移理論，部分原因是韋格納沒有壹個很好的模型來解釋大陸是如何分開的洛克是對的，他在幾個關鍵點上犯了離奇的錯誤。例如，韋格納認為大陸可能像破冰船壹樣穿過海洋地殼。
“具有諷刺意味的是，大陸漂移的主要反對理由是沒有機制，板塊構造在沒有機制的情況下被接受，”亨利·弗蘭克爾說，密蘇裏大學堪薩斯城分校名譽教授，著有四卷《大陸漂移爭議》（劍橋大學出版社，2012年）壹書。
雖然韋格納的“大陸漂移”理論被拋棄，但它確實將移動大陸的想法引入了地球科學。幾十年後，科學家們將證實韋格納的壹些想法，例如過去的超級大陸的存在，將世界上所有的陸地作為壹個。根據美國地質調查局（USGS）的數據，盤古大陸是大約2億至2.5億年前形成的壹個超級大陸，它對導致韋格納提出其理論的化石和巖石線索負有責任。[總有大陸嗎？]
演化理論當韋格納提出大陸漂移時，許多地質學家都是收縮論者。弗蘭克爾說：“他們認為地球上令人難以置信的山脈是因為我們的星球自形成以來壹直在冷卻和收縮。”。為了解釋在南美洲和非洲等大陸上發現的相同化石，科學家們援引了現已消失在海底的古代陸橋。
研究人員就陸橋問題進行了爭論，直到板塊構造理論發展起來，弗蘭克爾說。例如，當地球物理學家開始意識到大陸巖石太輕而不能下沈到洋底時，著名的古生物學家反而認為化石之間的相似性被高估了，弗蘭克爾說，
在收縮理論之前，許多人認為世界的形成是由世界範圍的洪水造成的。根據美國地質勘探局的說法，這壹理論被稱為災變論，
板塊構造理論現在被廣泛接受，即地殼被斷裂成剛性的、移動的板塊。據《大英百科全書》報道，20世紀60年代，科學家通過對海底的磁力測量和為監測核試驗而建立的地震監聽網絡，發現了板塊邊緣。海底磁異常的交替模式表明了海底擴張，新的板塊物質誕生於此。在大陸的古老巖石中排列的磁性礦物也顯示了大陸之間的相對位移。[相關報道：什麽是板塊構造？]
大陸漂移理論調和了現在在相隔甚遠的大陸上發現的類似動植物化石。岡瓦納大陸顯示在這裏。（美國地質勘探局）大陸漂移的證據大陸地圖激發了韋格納解釋地球地質歷史的探索。他受過氣象學家的訓練，對非洲和南美洲海岸線的連鎖反應很感興趣。韋格納收集了大量的證據來證明地球的大陸