張嘉譯原名張小童，1991年畢業於北京電影學院。據說當時他在班裏的長相是最差的。可能因為長相不如人，演起戲來放不開，以至於老師安排讓他試演“強奸戲分”。
張嘉譯年輕時候的樣子，少年老成，顏值確實不高，但人不可貌相，誰也沒有想到，當年那個被老師試演“強奸戲份”的少年會憑借自己的演技而在娛樂圈有了壹席之地，甚至比某些小鮮肉明星還更受大家歡迎。
張嘉譯的演技得到很大的提升，為他日後在演藝圈的發展打下了堅實的基礎，那9年裏，張嘉譯演武打戲，都是不用替身，直接往水泥地上摔，結果後來落下了毛病——強直性脊柱炎。這病不是絕癥，死不了人，但是很痛，而且難以治愈。半個月要打壹次針，幾乎每天都疼，疼得厲害了就必須得吃止痛藥。這也是張嘉譯現在走路直不起腰，總駝背且壹步三晃的原因。
張嘉譯大叔聲名大噪的，是那部名叫《蝸居》的電視劇。但是很多人不知道的是，張嘉譯在宋思明之前，演了整整20年的戲，雖然戲紅人不紅，但是演戲就壹直沒斷過。這樣大量的演出經歷，給了他足夠多的沈澱，多種角色的詮釋，也讓他演的越來越熟，越來越好。1000集的電視劇可不是白拍的。
張嘉譯主要是形象太有官員氣質了，在蝸居中張嘉譯的演繹很到位，從外在形象，談吐，舉止，甚至眼神都很到位，另壹個因素是蝸居這部電視劇引起不少同齡人的***鳴，這應該是最大的因素。從宋思明看到海藻的第壹眼，到感興趣的那句話，然後到霸王硬上弓……張嘉譯都演繹的很到位，再加上熱議的話題與現實。