MP3是壹個數據壓縮格式。
MP3是壹種音頻壓縮技術，其全稱是動態影像專家壓縮標準音頻層面3（Moving Picture Experts Group Audio Layer III），簡稱為MP3。它被設計用來大幅度地降低音頻數據量。利用MPEG Audio Layer3的技術，將音樂以1:10甚至1:12的壓縮率，壓縮成容量較小的文件，而對於大多數用戶來說重放的音質與最初的不壓縮音頻相比沒有明顯的下降。
在1991年由位於德國埃爾朗根的研究組織Fraunhofer-Gesellschaft的壹組工程師發明和標準化的。用MP3形式存儲的音樂就叫作MP3音樂，能播放MP3音樂的機器就叫作MP3播放器。
MP3的特點介紹
MP3是利用人耳對高頻聲音信號不敏感的特性，將時域波形信號轉換成頻域信號，並劃分成多個頻段，對不同的頻段使用不同的壓縮率，對高頻加大壓縮比（甚至忽略信號）對低頻信號使用小壓縮比，保證信號不失真。這樣壹來就相當於拋棄人耳基本聽不到的高頻聲音，只保留能聽到的低頻部分，從而將聲音用1∶10甚至1∶12的壓縮率壓縮。
由於這種壓縮方式的全稱叫MPEG Audio Player3，所以人們把它簡稱為MP3。根據MPEG規範的說法，MPEG-4中的AAC（Advanced audio coding）將是MP3格式的下壹代。最高參數的MP3（320Kbps）的音質較之CD的，FLAC和APE無損壓縮格式的差別不多，其優點是壓縮後占用空間小，適用於移動設備的存儲和使用。