七情六欲是指人的各種情感和欲望。泛指人的喜、怒、哀、樂和嗜欲等。詞語出自《禮記·禮運》：“七情：喜怒哀懼愛惡欲。六欲：生死耳目口鼻。”
七情按《禮記》的觀點是指喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲，按佛教的說法則是喜、怒、憂、懼、愛、憎、欲，而醫家的七情是喜、怒、憂、思、悲、恐、驚。
六欲按《呂氏春秋》指由生、死、耳、目、口、鼻所生的欲望，《大智度論》認為六欲是指色欲、形貌欲、威儀姿態欲、言語聲音欲、細滑欲、人相欲。也有說法是求生欲、求知欲、表達欲、表現欲、舒適欲、情欲。
人要有七情六欲的原因
佛學大師認為，只有摒棄六欲，心無雜念，對任何東西都沒有貪念才能夠有修煉的資格，才能夠在修煉成功後前往極樂世界。過去存在很多存天理和滅人欲的說法，但進來越來越多的先進思想鼓勵人們解放天性。
但這裏的天性不單單是指人們的六欲，任何欲望都是需要被合理控制的。現代人對欲望的觀點比古代人要清醒和理智很多，人有欲望是人之常情，但不害人害己才是人間正道。
因為有了七情六欲的種子，所以才投胎為人。人是有情感細胞的高級動物，是其他生物不具有的。人是高級動物，七情六欲是生存的基本欲望，但人類不同於其他動物，人類不僅能接受信息，感受信息，而且還能理智地加以節制或處理這些沖動或信息，不能隨心所欲。
所以，人的七情六欲，情感和理智，要與社會進步、精神道德文明等時代要求相適應。