自助餐之名源於日本，特指西餐的壹種就餐方式。廚師將烹制好的冷、熱菜肴及點心陳列在餐廳的長條桌上，由客人自己隨意取食，自我服務。這種就餐形式起源於公元8—11世紀北歐的“斯堪的納維亞式餐前冷食”和“亨聯早餐（Hunt breakfast）”。
相傳這是當時的海盜最先采用的壹種進餐方式，至今世界各地仍有許多自助餐廳以“海盜”命名。海盜們性格粗野，放蕩不羈，以至於用餐時討厭那些用餐禮節和規矩，只要求餐館將他們所需要的各種飯菜、酒水用盛器盛好，集中在餐桌上，然後由他們肆無忌憚地暢飲豪吃，吃完不夠再加。
擴展資料
自助餐優點：
1，可以免排座次。正規的自助餐，往往不固定用餐者的座次，甚至不為其提供座椅。這樣壹來，既可免除座次排列之勞，而且還可以便於用餐者自由地進行交際。
2，可以節省費用。因為自助餐多以冷食為主，不提正餐，不上高檔的菜肴、酒水，故可大大地節約主辦者的開支，並避免了浪費。
3，可以招待多人。每逢需要為眾多的人士提供飲食時，自助餐不失為壹種首選。它不僅可用以款待數量較多的來賓，而且還可以較好地處理眾口難調的問題。
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