ADSL技術提供的上行和下行帶寬不對稱，因此稱為非對稱數字用戶線路。
ADSL技術采用頻分復用技術把普通的電話線分成了電話、上行和下行三個相對獨立的信道，從而避免了相互之間的幹擾。用戶可以邊打電話邊上網，不用擔心上網速率和通話質量下降的情況。理論上，ADSL 可在5 km 的範圍內，在壹對銅纜雙絞線上提供最高1 Mbps的的上行速率和最高8Mbps的下行速率（也就是我們通常說的帶寬），能同時提供話音和數據業務。壹般來說，ADSL 速率完全取決於線路的距離，線路越長，速率越低。