葫蘆科栝樓屬多年生攀緣草本，長可達10米。根狀莖肥厚，圓柱狀，外皮黃色。莖多分枝，無毛；葉互生，近圓形或心形，雌雄異株；雄花數朵總狀花序，少有單生，花冠裂片倒卵形，雌花單生，子房卵形，果實近球形，熟時橙紅色，花果期7～11月。[1]
栝樓有解熱止渴、利尿、鎮咳祛痰等作用。 種子含脂花肪油；果實含三萜皂苷、有機酸、樹脂、糖類、色素；根含蛋白質、皂苷、酸類。我國大部分地區均有分布。