應該從左邊讀取遊碼刻度這是因為人們的閱讀習慣是從左向右。天平的遊碼刻度和普通的尺子壹樣，刻度是從左向右增加的，也就是說，把遊碼向右移動，天平的指針會向右傾斜，這符合左邊物體越重，遊碼讀數越大的規律，所以左邊的托盤盛放物體。
天平用於稱量物體質量，狹義上也叫托盤天平（實驗室中多用托盤天平）。
常用的精確度不高的天平，由托盤、指針、橫梁、標尺、遊碼、砝碼、平衡螺母、分度盤等組成。分度值壹般為0.1或0.2克。
壹種衡器。由支點（軸）在梁的中心支著天平梁而形成兩個臂每個臂上掛著壹個盤，其中壹個盤裏放著已知重量的物體另壹個盤裏放待稱重的物體，固定在梁上的指針不擺動且指向正中刻度時的偏轉就是待稱重物體的重量。
使用方法
遊碼放在零點，天平上沒有東西時，天平應該要保持平衡。
物體要放在天平的左邊，砝碼要放在天平的右邊。
物體質量＝砝碼質量和＋天平讀數。
因為托盤天平的遊碼和刻度在左邊，所測物質的質量＝砝碼的質量＋遊碼的讀數。
而如果右盤放物體，左盤放砝碼，那麽所測物體的質量是＝左盤砝碼質量－遊碼讀數。