壹般的軟件僅可取得已經過編譯的二進制可執行檔，通常只有軟件的作者或著作權所有者等擁有程序的原始碼。
有些軟件的作者會將原始碼公開，此稱之為“源代碼公開”，但這並不壹定符合“開放源代碼”的定義及條件，因為作者可能會設定公開原始碼的條件限制，例如限制可閱讀原始碼的對象、限制衍生品等。
擴展資料
開放源代碼軟件就是在開放源代碼許可證下發布的軟件，以保障軟件用戶自由使用及接觸源代碼的權利。這同時也保障了用戶自行修改、復制以及再分發的權利。
簡而言之，所有公布軟件源代碼的程序都可以稱為開放源代碼軟件。 開放源代碼有時不僅僅指開放源代碼軟件，它同時也是壹種軟件開放模式的名稱。使用開放源代碼開放模式的軟件代表就有GNU/Linux操作系統。
嚴格地說來，開放源代碼軟件與自由軟件是兩個不同的概念，只要符合開源軟件定義的軟件就能被稱為開放源代碼軟件（開源軟件）