流式傳輸定義很廣泛，主要指通過網絡傳送流媒體（如視頻、音頻）的技術總稱。其特定含義為通過Internet將影視節目傳送到PC機。實現流式傳輸有兩種方法：實時流式傳輸（Realtimestreaming）和順序流式傳輸（progressivestreaming）。壹般說來，如視頻為實時廣播，或使用流式傳輸媒體服務器，或應用如RTSP的實時協議，即為實時流式傳輸。如使用HTTP服務器，文件即通過順序流發送。采用哪種傳輸方法依賴妳的需求。當然，流式文件也支持在播放前完全下載到硬盤。