彩色圖像中使用的顏色描述方法稱為顏色模型。顯示器使用的顏色模型是RGB三原色。

自從電視發明以來，為了更有效地壓縮圖像數據，充分利用傳輸信道的帶寬或節省存儲空間，人們開發了許多顏色空間。比如模擬NTSC彩色電視系統采用的YIQ色彩空間，PAL和SECAM彩色電視系統采用的YUV色彩空間，數字電視系統采用的YCrCb或Y'PbPr色彩空間。這些顏色空間都是關於把用RGB顏色空間表示的電視圖像轉換成用其他顏色空間表示的圖像。