IE的前身是壹個叫馬賽克的軟件，是NCSA在1987年開發的。它是第壹個支持圖形用戶界面的瀏覽器，具有劃時代的意義。Mosaic的技術和商標被授權給壹家名為Spyglass的公司，這是伊利諾伊大學在1990成立的軟件公司，目的是將WWW技術轉化為商業應用。
1995年，Spyglass正式將Mosaic的源代碼授權給微軟，Internet Explorer瀏覽器正式誕生。有趣的是，網景瀏覽器和IE瀏覽器有著相同的血緣公司。很多開發網景瀏覽器的程序員都是參與推出Mosaic的功臣。事實上，網景瀏覽器在1994年曾被稱為馬賽克網景。