傳統傳真機只能發送普通傳真，不能分配到郵箱。
傳真機將待發送的原件按規定的順序由光學掃描系統分解成許多微小的單元(稱為像素)，然後依次由光電轉換器件將這些微小單元的亮度信息轉換成電信號，經放大、編碼或調制後發送到信道。
在放大、解碼或解調接收的信號之後，接收器以與發送器相同的掃描速度和順序以記錄的形式復制原始副本。