正確食用杏仁可以達到生津止渴、潤肺平喘、潤腸通便、減少腸癌的功效。杏仁的烹飪方法有很多種，可以用來做粥、蛋糕、面包等各種類型的食物，也可以搭配其他調味品做出美味的菜肴。
杏仁雖然有很多藥用和食用價值，但也不宜大量食用。杏仁含有有毒物質氫氰酸(100g苦杏仁分解釋放出100 ~ 250mg氫氰酸。氫氰酸的致死劑量是60毫克。甜杏仁中氫氰酸的含量約為苦杏仁的三分之壹，過量攝入會產生毒性。因此，在食用前，必須多次用水浸泡並加熱煮沸，以減少甚至消除有毒物質；孕婦、幼兒、濕熱體質者和糖尿病患者不宜食用杏及其制品。
如果沒有某種形式的加熱，杏仁是劇毒的，而苦杏仁是主要的解毒對象，富含氰化物。在許多國家，出售未經加工去除毒素的杏仁是非法的。