在CAD行業中，不同CAD系統的用戶很難交換產品模型數據，而STEP格式就是為了解決這個問題而開發。STEP是國際標準化組織（ISO）所屬技術委員會制訂的國際統壹CAD數據交換標準， 它的設計方式與.PDF格式相類似，都是以廣泛支持的格式保存數據。
由於STEP格式的互通行，主流的三維設計軟件如Pro/E、UG、CATIA、Solidworks（需要收費）等程序，國產CAD雲圖三維可以免費直接打開STEP文件。（註意：STEP文件通常使用.STP文件擴展名。）