這個新系統是基於Windows 95編寫的，它改良了硬件標準的支持，例如MMX和AGP。其它特性包括對FAT32文件系統的支持、多顯示器、Web TV支持和整合到Windows圖形用戶界面的Internet Explorer，稱為活動桌面(Active Desktop)。
從Windows98開始，內存管理上有革新進步，即將16位與32位源代碼放在不同內存空間執行(16位源代碼與32位源代碼，在同壹記內存空間混合存放易導致壹個程序發生錯誤就會連帶造成整個系統死機)，壹旦某壹應用程序錯誤，可以單獨關閉該程序，但不影響整個系統持續正常運作。
從Windows 98開始的多進程操作系統，也與Windows 95搶占式多任務有著完全不同的改善。它可以由使用者決定是平均分配系統資源進行多工，或是將某壹個較不急於達成、或完成時間較長的程序設為背景(後臺)執行，高度的增加多任務作業實用性。