R是統計領域廣泛使用的誕生於1980年左右的S語言的壹個分支。可以認為R是S語言的壹種實現。而S語言是由AT&T貝爾實驗室開發的壹種用來進行數據探索、統計分析和作圖的解釋型語言。最初S語言的實現版本主要是S-PLUS。S-PLUS是壹個商業軟件，它基於S語言，並由MathSoft公司的統計科學部進壹步完善。後來新西蘭奧克蘭大學的Robert Gentleman和Ross Ihaka及其他誌願人員開發了壹個R系統。由“R開發核心團隊”負責開發。 R是基於S語言的壹個GNU項目，所以也可以當作S語言的壹種實現，通常用S語言編寫的代碼都可以不作修改的在R環境下運行。 R的語法是來自Scheme。R的使用與S-PLUS有很多類似之處，這兩種語言有壹定的兼容性。S-PLUS的使用手冊，只要稍加修改就可作為R的使用手冊。所以有人說：R，是S-PLUS的壹個“克隆”。
但是請不要忘了：R是免費的(R is free)。R語言源代碼托管在github，具體地址可以看參考資料。 。
R語言的下載可以通過cran的鏡像來查找，具體地址可以看參考資料。
R語言有域名為.cn的下載地址，有六個，其中兩個由Datagurn，由中國科學技術大學提供的。R語言Windows版，其中由兩個下載地點是Datagurn和USTC提供的。具體地址可以看參考資料。