元素名稱來源於小行星谷神星的英文名(谷神星發現於1801)。1803德國化學家克拉普洛特和瑞典化學家貝采留斯(J？Ns Jakob Berzelius)和Wilhelm Hisinger分別發現了氧化鈰。
鈰是壹種銀灰色的活性金屬，其粉末在空氣中易自燃，在酸中易溶解。鈰的名字來源於小行星谷神星的英文名。鈰在地殼中的含量約為0.0046%，是稀土元素中最豐富的。金屬鈰主要用作還原劑。
穩定同位素:136，138，140，142。灰色金屬，有延展性。密度:方晶6.9，立方晶6.7。熔點為799℃，沸點為3426℃。
主要用途:
1，用作還原劑和催化劑。
2.用作合金添加劑，用於生產鈰鹽等。，還用於醫藥、制革、玻璃、紡織等行業。
3.鈰可用作催化劑、電弧極和特種玻璃。鈰合金耐高溫，可用於制造噴氣推進器部件。