從陜西半坡遺址發掘的方形及圓形淺穴式房屋發展看，已有六、七千年的歷史。修建在崇山峻嶺之上、蜿蜒萬裏的長城，是人類建築史上的奇跡；建於隋代的河北趙縣的安濟橋，在科學技術同藝術的完美結合上，早已走在世界橋梁科學的前列；現存的高達67.1米的山西應縣佛宮寺木塔，是世界現存最高的木結構建築；北京明、清兩代的故宮，則是世界上現存規模最大、建築精美、保存完整的大規模建築群。至於我國的古典園林，它的獨特的藝術風格，使它成為中國文化遺產中的壹顆明珠。這壹系列現存的技術高超、藝術精湛、風格獨特的建築，在世界建築史上自成系統，獨樹壹幟，是我國古代燦爛文化的重要組成部分。它們像壹部部石刻的史書，讓我們重溫著祖國的歷史文化，激發起我們的愛國熱情和民族自信心，同時它也是壹種可供人觀賞的藝術，給人以美的享受。
北京天壇
框架式結構
這是中國古代建築在建築結構上最重要的壹個特征。因為中國古代建築主要是木構架結構，即采用木柱、木梁構成房屋的框架，屋頂與房檐的重量通過梁架傳遞到立柱上，墻壁只起隔斷的作用，而不是承擔房屋重量的結構部分。“墻倒屋不塌”這句古老的諺語，概括地指出了中國建築這種框架結構最重要的特點。這種結構，可以使房屋在不同氣候條件下，滿足生活和生產所提出的千變萬化的功能要求。同時，由於房屋的墻壁不負荷重量，門窗設置有極大的靈活性。此外，由這種框架式木結構形成了過去宮殿、寺廟及其它高級建築才有的壹種獨特構件，即屋檐下的壹束束的“鬥拱”。它是由鬥形木塊和弓形的橫木組成，縱橫交錯，逐層向外挑出，形成上大下小的托座。這種構件既有支承荷載梁架的作用，又有裝飾作用。只是到了明清以後，由於結構簡化，將梁直接放在柱上，致使鬥拱的結構作用幾乎完全消失，變成了幾乎是純粹的裝飾品。
河北趙縣安濟橋
庭院式組群布局
從古代文獻記載，繪畫中的古建築形象壹直到現存的古建築來看，中國古代建築在平面布局方面有壹種簡明的組織規律，這就是每壹處住宅、宮殿、官衙、寺廟等建築，都是由若幹單座建築和壹些圍廊、圍墻之類環繞成壹個個庭院而組成的。壹般地說，多數庭院都是前後串連起來，通過前院到達後院，這是中國封建社會“長幼有序，內外有別”的思想意識的產物。家中主要人物，或者應和外界隔絕的人物（如貴族家庭的少女），就往往生活在離外門很遠的庭院裏，這就形成壹院又壹院層層深入的空間組織。宋朝歐陽修《蝶戀花》詞中有“庭院深深深幾許？”的字句，古人曾以“侯門深似海”形容大官僚的居處，就都形象地說明了中國建築在布局上的重要特征。同時，這種庭院式的組群與布局，壹般都是采用均衡對稱的方式，沿著縱軸線（也稱前後軸線）與橫軸線進行設計。比較重要的建築都安置在縱軸線上，次要房屋安置在它左右兩側的橫軸線上，北京故宮的組群布局和北方的四合院是最能體現這壹組群布局原則的典型實例。這種布局是和中國封建社會的宗法和禮教制度密切相關的。它最便於根據封建的宗法和等級觀念，使尊卑、長幼、男女、主仆之間在住房上也體現出明顯的差別。
圖片來源：唐語磚雕
中國的這種庭院式的組群布局所造成的藝術效果，與歐洲建築相比，有它獨特的藝術魅力。壹般地說，壹座歐洲建築，是比較壹目了然的。而中國的古建築，卻象壹幅中國畫長卷，必須壹段段的逐漸展看，不可能同時全部看到。走進壹所中國古建築也只能從壹個庭院走進另壹個庭院，必須全部走完才能看完。北京的故宮就是最傑出的壹個範例，人們從天安門進去，每通過壹道門，進入另壹庭院；由庭院的這壹頭走到那壹頭，壹院院、壹步步景色都在變換，給人以深切的感受。故宮的藝術形象也就深深地留在人們的腦海中了。
蘇州園林局部
藝術形象
簡述
如前所述，建築不僅僅是技術科學，而且是壹種藝術。中國古代建築經過長時期的努力，同時吸收了中國其他傳統藝術，特別是繪畫、雕刻、工藝美術等造型藝術的特點，創造了豐富多彩的藝術形象，並在這方面形成了不少特點。其中比較突出的，有以下三個方面。
屋頂
中國古代的匠師很早就發現了利用屋頂以取得藝術效果的可能性。《詩經》裏就有“作廟翼翼”之句，說明三千年前的詩人就已經在詩中歌頌祖廟舒展如翼的屋頂。到了漢朝，後世的五種基本屋頂式樣——四面坡的“廡殿頂”，四面、六面、八面坡或圓形的“攢尖頂”，兩面坡但兩山墻與屋面齊的“硬山頂”，兩面坡而屋面挑出到山墻之外的“懸山頂”，以及上半是懸山而下半是四面坡的“歇山頂”就已經具備了。我國古代匠師充分運用木結構的特點，創造了屋頂舉折和屋面起翹、出翹，形成如鳥翼伸展的檐角和屋頂各部分柔和優美的曲線。同時，屋脊的脊端都加上適當的雕飾，檐口的瓦也加以裝飾性的處理。宋代以後，又大量采用琉璃瓦，為屋頂加上顏色和光澤，再加上後來又陸續出現其它許多屋頂式樣，以及由這些屋頂組合而成的各種具有藝術效果的復雜形體，使中國古代建築在運用屋頂形式創造建築的藝術形象方面取得了豐富的經驗，成為中國古代建築重要的特征之壹。
中國古代建築的屋頂形式
色彩
中國古代的匠師在建築裝飾中最敢於使用色彩也最善於使用色彩。這個特點是和中國建築的木結構體系分不開的。因為木料不能經久，所以，中國建築很早就采用在木材上塗漆和桐油的辦法，以保護木質和加固木構件用榫卯結合的關接，同時增加美觀，達到實用、堅固與美觀相結合。以後又用丹紅裝飾柱子、梁架或在鬥拱梁、枋等處繪制彩畫。經過長期的實踐，中國建築在運用色彩方面積累了豐富的經驗，例如在北方的宮殿、官衙建築中，很善於運用鮮明色彩的對比與調和。房屋的主體部分、也即經常可以照到陽光的部分，壹般用暖色，特別是用朱紅色；房檐下的陰影部分，則用藍綠相配的冷色。這樣就更強調了陽光的溫暖和陰影的陰涼，形成壹種悅目的對比。朱紅色門窗部分和藍、綠色的檐下部分往往還加上金線和金點，藍、綠之間也間以少數紅點，使得建築上的彩畫圖案顯得更加活潑，增強了裝飾效果。壹些重要的紀念性建築，如北京的故宮、天壇等再加上黃色、綠色或藍色的琉璃瓦，下面並襯以壹層乃至好幾層雪白的漢白玉臺基和欄桿，在華北平原秋高氣爽、萬裏無雲的蔚藍天空下，它的色彩效果是無比動人的。當然這種色彩風格的形成，在很大程度上也是與北方的自然環境有關。因為在平坦廣闊的華北平原地區，冬季景色的色彩是很單調嚴酷的。在那樣的自然環境中，這種鮮明的色彩就為建築物帶來活潑和生趣。基於相同原因，在山明水秀、四季常青的南方，建築的色彩壹方面為封建社會的建築等級制度所局限，另壹方面也是因為南方終年青綠、四季花開，為了使建築的色彩與南方的自然環境相調和，它使用的色彩就比較淡雅，多用白墻、灰瓦和栗、黑、墨綠等色的梁柱，形成秀麗淡雅的格調。這種色調在比較炎熱的南方的夏天裏使人產生壹種清涼感，不像強烈的顏色容易令人煩躁。從這裏也可知道，我國古建築的色彩的運用，除了上面提到的兩種主要格調外，隨著民族和地區的不同，也有壹些差別。